飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。
这是每一个新王朝开始都不缺少的剧目。天天读历史的毛氏当然也对此很熟悉。所以建国一史，他就开始玩杯酒释兵权。这样，里面在党和政府中基本上都没有什么名分，自然对国家的事务也就不具有发言权。
1952 年，毛将各大区的书记都调进中央，各大行政区不久也被废除。以此加强了中央集权。林彪的视野最为凶悍，也实力最强，自然难逃萧範。毛氏以中央军委副主席的职务，名声暗降，解除林彪实际上上的兵权。
朝鲜战争的爆发，彭德怀引兵入朝，让林彪的地位进一步滑落。在其后的中共官方宣传中，为了配合林彪的叛国形象，把逃避朝鲜战争说成是林彪畏首畏尾的罪证之一。这完全是捏造。林彪从一开始就是反对朝鲜战争的，但并非畏战怕输。
林彪作为一个眼光老辣、经验丰富的将领，对于斯大林想让中国当炮灰，毛泽东又急于当共运接班人的这种情况，看得很清楚。在 1950 年 10 月 6 号召开的军委常委会议上，林彪含蓄地说，为了拯救一个几百万人口的朝鲜，而打烂一个 5 亿人口的中国，有点划不来。打败国民党的军队我们是有把握的，但能否打赢美军，那也很难说。和毛氏不切实际的这种好心相比，林彪的话应该说非常有自知之明。朝鲜战争的过程和结果也充分说明了这一点。
但是毛氏战意已决，看到情势已经很难逆转，林彪又提出，即使要出兵，我们也要出而不战。屯兵在朝鲜的北部，看形势的发展，能不打就不打。尽管这些后来被证明是上策的建议未被采纳，林彪作为一个职业军人，依然为朝鲜战争做了充分的准备。先期入朝的军队都是他的四野的班底，加上他自己在东北的辉煌战绩，对于指挥人选，在外人看来除了林彪，很难找到第二个了。林彪自己也是这么认为的。
他先是抽调 13 兵团在河南的 38 军和 39 军，在广东刚刚完成作战的 40 军，星夜调往东北，与已经在东北的 42 军组成入朝的第一梯队。继而让他又未经毛泽东的许可，以口头命令的形式，抽调自己以前的嫡系，邓华、洪学智等等，做好出征准备。从这些动作就已经看出来，林彪自己是做好了挂帅入朝的准备。即将入朝的那些部队，也一直把林彪作为负责人向他请示报告工作。
但是所谓天威难测，林彪的这些举动，恰好犯了刚刚坐稳天下的毛泽东的大忌。军队直接听命于将领，皇帝的位置哪里还坐得安稳？本来就对军内急于削平山头的毛氏极为警觉。如果说之前他还有一丝让林彪出征的念头，到这里就绝对不可了。毛氏决意拿下林彪。及早已经被派往大西北搞建设的彭德怀回来了。毛在军委的会议上谈到这个挂帅人选的时候说：
“前些日子我找林彪谈了一次话，可是林彪表示他每天晚上都失眠，身体虚弱多病，怕风怕光怕声音。他有这三怕还怎么带兵打仗呢？他要求去苏联治病我也就同意了。”
林彪对此只能苦笑。他后来在自己的日记里面有一段话讲毛泽东，说毛泽东经常捏造一个你的观点再来反驳这个观点。跟随毛泽东几十年，弦外之音不难明了。林彪此后也就借坡下驴称病辞战，从此韬光养晦直到庐山会议。其间不得已的苦衷外人实在难以明了。毛对此事始终是心里有数，所以此后绝对没有因为林彪称病辞战而怪罪给他，反而因为林彪身体正义配合默契，而恩宠日隆。
1954 年，林彪开始重新担任实质，任国务院第二副总理。1955 年又和邓小平一起进入中央政治局。1959 年 8 月的庐山会议是中共党史非常重要的一个节点。毛氏原本给会议定的基调是反击后鲁晓夫，顺带反击左，扭转大跃进出现了一些错误。但是不想彭德怀忍不住搞了一个万言书。这个万言书虽然写得很温和，但其实通篇都是对毛氏的批评。这也彻底逆转了会议的方向。毛泽东这个为人他向来就是死不认错，对于罪己诏那是极度鄙视。他认为承认错误那是亡国之君才干的事。所以对于错误他的做法是用另外一个错误去掩盖，哪怕这个错误更大。于是庐山会议没有反左反而变成了反右，一条道走到黑。
由于林彪在庐山会议上取代彭德怀，出任国务院副总理兼国防部长，并主持军委的日常工作，成了最大的受益者。这也就成了有些人认为林彪在会议上构陷彭德怀的这种论据。事实并非如此。建国后，林彪曾经的副手高岗，在和刘少奇周恩来的争权中失败，被逼自杀。这个事件让林彪深刻体会到中共党内斗争的残酷性，对于毛氏翻手为云、覆手为雨的权斗之术进一步臣服。在庐山上他目睹毛泽东以一人之力对抗全党，全党却无不臣服的残酷现实之后，就更加顺从以求自保。他意味深长地对上万言书的彭德怀说：
“在中国只有毛主席是大英雄，你我都离得远得很，不要打这个主意。我有暮气但是没有野心。”
这句话他明明是在骂彭德怀，实际上是对党内残酷形势的精辟论述。彭德怀在公事上批评人民公社和大跃进，在私事上又说毛泽东选妃的事，实在是犯了毛泽东的诸多大忌，尤其是说到个人崇拜，这个是深深地戳到了毛氏的痛处。毛氏正苦心尽力地想挖出党内的赫鲁晓夫，避免自己的身后像斯大林那样被清算。不想你彭德怀跳出来了，所以彭德怀被打倒已经是必然，跟林彪没有关系。相反，全赖林彪没有落井下石，彭德怀在庐山会议上才没有死得更惨。
起因是这样的。前面我说过毛就翻出长征时期的老账，把林彪写信给中央要求把红军的指挥权交给彭德怀这事，说成是彭德怀在背后蓄意指使。对此，林彪其实完全可以默不作声，因为这事对自己也不利。但意想不到的是，林彪公然表态：
“就那次会议上我写信给中央的事，彭德怀事先不知道。”
在这个事情上为彭德怀解了围。在万马齐喑的庐山能说出这样的话，其实也可以从侧面看出来，林彪在某种程度上依然没有放弃为人的那种基本操守。他没有做到中共党内大部分人那种两面三刀。
庐山会议造成的结果其实是极其严重的。由于左倾的政策没有被扭转，反而变本加厉，使得大跃进造成的惨烈后果随即爆发。1959 年 11 月，河南信阳就发生了饿死 30 万人的事件。前后几年，这个祸害逐渐扩大，形成了所谓的三年自然灾害。人民饿殍遍地，尸横遍野。事实上，根据已有的迹象资料，那三年中国是少有的风调雨顺。所谓的自然灾害完全是中共甩锅，把自己的错甩锅给老天爷。
目前中共党史承认的死亡数字在 1000 万左右，但根据他们一贯欺上瞒下的作风，真实的数据显示翻几倍都不止。近几年有杨继绳等学者研究认为，那三年饿死的人的真实数据在 4000 万左右。但无论如何，这都创下了有史以来中国太平时期最害人的非正常死亡数量。
前面说过，刘少奇是靠延安整风时期神话毛泽东起家的。他可以说是成也毛泽东思想，败也毛泽东思想，最终被自己竖起来的偶像所吞噬。1959 年，毛辞去国家主席，垂帘听政。刘少奇因此而登上了党内的第二把交椅，国家主席，权势炙热。
刘少奇曾经长期在国统区工作，相比于精于权术的毛，刘更懂经济。他当年还提出一个理论叫剥削有功。在治国思路上和其后来的搭档邓小平有极大的相似。随着他地位的稳固和治国理念的分歧日益严重，毛泽东和刘少奇两个主席之间的矛盾开始凸显了。
1962 年的七千人大会议上，刘少奇把大跃进的错误定性为“三分天灾，七分人祸”，引爆了党内积压已久的不满。叫好声连连，在党内的人气和威望空前高涨。刘少奇甚至忍不住当面对毛泽东说：“人相食，史书上是要写上你我的。”他这份残存的良心对于中共党内残酷的政治斗争，说实话是很苍白而无力的。
当毛泽东正承受着党内外批评和压力的时候，林彪及时挺身而出。他在大会的发言中说：“事实证明我们目前的困难，从某种程度上，从某些方面，恰恰是由于我们没有按照毛主席的指示，毛主席的思想去做。如果听毛主席的话，体会毛主席的精神，弯路会少走很多，今天的困难也会小很多。”这种雪中送炭、临危救助的举动极大地扭转了会议的形势。毛泽东对他也大加赞赏，感激涕零。
七千人大会议之后，毛泽东和刘少奇的矛盾已经趋于公开化。他对林彪说：“中国会不会出现赫鲁晓夫搞清算，搞了后怎么办？”矛头直指刘少奇。但是刘少奇在党内也算是经营多年了，已经自成派系，而且他还是国家主席。要拔掉这么一棵大树，难度实在不小。毛泽东又一次祭出了群众运动的法宝，展开二次延安整风，也就是文化大革命。
这件大事如果党内没有周恩来，军内没有林彪，那是注定干不成的。毛泽东重点拉拢的目标也正是这二人。林彪对此心领神会，坚定地站在了最强者的一边。
1964 年，林彪在军内大搞突出政治，四个第一等，突出宣传毛泽东的这种运动，不遗余力地树立毛的权威，宣传对毛的个人崇拜，以实际行动献上了投名状。毛泽东经过几十年党内斗争的洗礼，加上他自己在这方面的天赋，其帝王权术的运用可谓出神入化。他惯用的手法就是拉一派打一派，再拉一派，前面两派全倒，用群众运动之名来动员群众，百战百胜。这一次他也不例外。
在拉上周恩来和林彪之后，1966 年，毛以《我的一张大字报》炮打司令部，拉开了文化大革命的序幕。在此之前，毛泽东通过成立直接隶属于自己的中央文革小组，增加政治局常委人数等等手段，已经彻底架空了刘少奇。刘少奇连参加一些重要会议的权利都没有了。周恩来甚至直接通知刘少奇：“你不必再接待外宾了，在家休养就行。”所以刘少奇对于文革怎么开展、朝哪个方向开展，他到底是针对什么，完全茫然无知，根本没有想到杀身之祸正在朝自己一步步逼近。
最后迫于无奈，刘少奇只能向毛泽东写检讨，自我抹黑。毛泽东当然是求之不得，他就把刘少奇的检讨散发给全党，极大地羞辱和挫败了刘少奇的权威。这一下刘少奇的没落，那就是指日可待了。
林彪在搞垮刘少奇的过程中，无疑是起了落井下石、推波助澜的作用的。但当时最高的决策在毛，具体的事权在周恩来。林彪的作用就像个与身份严重不相称的硬生虫，成天喊一些“一句顶一万句”的这种干扁口号。他甚至因为中宣部部长陆定一的老婆向中央告状，说林彪老婆的叶群是国民党将领的女儿，生活作风有问题，结婚前就不是处女了，等等可笑的理由。林彪听到后怒不可遏，竟然在 1966 年 5 月 18 日的政治局扩大会议上，亲笔写了一个证明自己老婆婚前是处女、儿女是亲生的纸条，要求政治局通过以自证清白。这个桥段堪称人类政治史上不可多见的奇葩桥段，名将之耻体现出来的正是极权之憾。
作为毛泽东最得意的门生，林彪对于整倒刘少奇的手法再熟悉不过了。毛泽东发动文革后，林彪第一时间在自己的日记中写道：
“老毛施扬谋外出，由刘主持中央会议，清流除彭罗、陆扬做第一步，再通过毛的政治斗争纲领文件剷除刘、周、邓。这是毛的阴谋，毛要从舆论上、组织上发动进攻，要整人、要搞垮人。”
这些见识都被后来历史的意义印证，可以说是一针见血。从林彪日记来看，毛泽东的每一次布局都被他提前识破，不愧是毛泽东的第一门生。
但与公开的这种附和截然相反的是，林彪私下对于毛整人的做法并不认同。他对自己的女儿林豆豆说过：“刘少奇、邓小平都是好同志，拿掉刘没有道理。”1967 年 8 月正值北京红卫兵先期打倒刘少奇高潮的时候，林彪就随口说了这么一句：“刘少奇是党中央的副主席，你们反刘少奇实际上就是反党。”这些言论可以看出来，虽然都是毛泽东门下的走狗，文革中的林彪和江青、罗瑞卿等人,在人品上还是有所区别的。林彪是虚与委蛇、敷衍了事，而江青、罗瑞卿那些人是死心塌地，置对手于死地而后快。
