飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹。
這是每一個新王朝開始都不缺少的劇碼。天天讀歷史的毛氏當然也對此很熟悉。所以建國一史，他就開始玩杯酒釋兵權。這樣，裏面在黨和政府中基本上都沒有什麼名分，自然對國家的事務也就不具有發言權。
1952 年，毛將各大區的書記都調進中央，各大行政區不久也被廢除。以此加強了中央集權。林彪的視野最為兇悍，也實力最強，自然難逃蕭範。毛氏以中央軍委副主席的職務，名聲暗降，解除林彪實際上上的兵權。
朝鮮戰爭的爆發，彭德懷引兵入朝，讓林彪的地位進一步滑落。在其後的中共官方宣傳中，為了配合林彪的叛國形象，把逃避朝鮮戰爭說成是林彪畏首畏尾的罪證之一。這完全是捏造。林彪從一開始就是反對朝鮮戰爭的，但並非畏戰怕輸。
林彪作為一個眼光老辣、經驗豐富的將領，對於史達林想讓中國當炮灰，毛澤東又急於當共運接班人的這種情況，看得很清楚。在 1950 年 10 月 6 號召開的軍委常委會議上，林彪含蓄地說，為了拯救一個幾百萬人口的朝鮮，而打爛一個 5 億人口的中國，有點划不來。打敗國民黨的軍隊我們是有把握的，但能否打贏美軍，那也很難說。和毛氏不切實際的這種好心相比，林彪的話應該說非常有自知之明。朝鮮戰爭的過程和結果也充分說明了這一點。
但是毛氏戰意已決，看到情勢已經很難逆轉，林彪又提出，即使要出兵，我們也要出而不戰。屯兵在朝鮮的北部，看形勢的發展，能不打就不打。儘管這些後來被證明是上策的建議未被採納，林彪作為一個職業軍人，依然為朝鮮戰爭做了充分的準備。先期入朝的軍隊都是他的四野的班底，加上他自己在東北的輝煌戰績，對於指揮人選，在外人看來除了林彪，很難找到第二個了。林彪自己也是這麼認為的。
他先是抽調 13 兵團在河南的 38 軍和 39 軍，在廣東剛剛完成作戰的 40 軍，星夜調往東北，與已經在東北的 42 軍組成入朝的第一梯隊。繼而讓他又未經毛澤東的許可，以口頭命令的形式，抽調自己以前的嫡系，鄧華、洪學智等等，做好出征準備。從這些動作就已經看出來，林彪自己是做好了掛帥入朝的準備。即將入朝的那些部隊，也一直把林彪作為負責人向他請示報告工作。
但是所謂天威難測，林彪的這些舉動，恰好犯了剛剛坐穩天下的毛澤東的大忌。軍隊直接聽命於將領，皇帝的位置哪里還坐得安穩？本來就對軍內急於削平山頭的毛氏極為警覺。如果說之前他還有一絲讓林彪出征的念頭，到這裏就絕對不可了。毛氏決意拿下林彪。及早已經被派往大西北搞建設的彭德懷回來了。毛在軍委的會議上談到這個掛帥人選的時候說：
“前些日子我找林彪談了一次話，可是林彪表示他每天晚上都失眠，身體虛弱多病，怕風怕光怕聲音。他有這三怕還怎麼帶兵打仗呢？他要求去蘇聯治病我也就同意了。”
林彪對此只能苦笑。他後來在自己的日記裏面有一段話講毛澤東，說毛澤東經常捏造一個你的觀點再來反駁這個觀點。跟隨毛澤東幾十年，弦外之音不難明瞭。林彪此後也就借坡下驢稱病辭戰，從此韜光養晦直到廬山會議。其間不得已的苦衷外人實在難以明瞭。毛對此事始終是心裏有數，所以此後絕對沒有因為林彪稱病辭戰而怪罪給他，反而因為林彪身體正義配合默契，而恩寵日隆。
1954 年，林彪開始重新擔任實質，任國務院第二副總理。1955 年又和鄧小平一起進入中央政治局。1959 年 8 月的廬山會議是中共黨史非常重要的一個節點。毛氏原本給會議定的基調是反擊後魯曉夫，順帶反擊左，扭轉大躍進出現了一些錯誤。但是不想彭德懷忍不住搞了一個萬言書。這個萬言書雖然寫得很溫和，但其實通篇都是對毛氏的批評。這也徹底逆轉了會議的方向。毛澤東這個為人他向來就是死不認錯，對於罪己詔那是極度鄙視。他認為承認錯誤那是亡國之君才幹的事。所以對於錯誤他的做法是用另外一個錯誤去掩蓋，哪怕這個錯誤更大。於是廬山會議沒有反左反而變成了反右，一條道走到黑。
由於林彪在廬山會議上取代彭德懷，出任國務院副總理兼國防部長，並主持軍委的日常工作，成了最大的受益者。這也就成了有些人認為林彪在會議上構陷彭德懷的這種論據。事實並非如此。建國後，林彪曾經的副手高崗，在和劉少奇周恩來的爭權中失敗，被逼自殺。這個事件讓林彪深刻體會到中共黨內鬥爭的殘酷性，對於毛氏翻手為雲、覆手為雨的權鬥之術進一步臣服。在廬山上他目睹毛澤東以一人之力對抗全黨，全黨卻無不臣服的殘酷現實之後，就更加順從以求自保。他意味深長地對上萬言書的彭德懷說：
“在中國只有毛主席是大英雄，你我都離得遠得很，不要打這個主意。我有暮氣但是沒有野心。”
這句話他明明是在罵彭德懷，實際上是對黨內殘酷形勢的精闢論述。彭德懷在公事上批評人民公社和大躍進，在私事上又說毛澤東選妃的事，實在是犯了毛澤東的諸多大忌，尤其是說到個人崇拜，這個是深深地戳到了毛氏的痛處。毛氏正苦心盡力地想挖出黨內的赫魯雪夫，避免自己的身後像史達林那樣被清算。不想你彭德懷跳出來了，所以彭德懷被打倒已經是必然，跟林彪沒有關係。相反，全賴林彪沒有落井下石，彭德懷在廬山會議上才沒有死得更慘。
起因是這樣的。前面我說過毛就翻出長征時期的老賬，把林彪寫信給中央要求把紅軍的指揮權交給彭德懷這事，說成是彭德懷在背後蓄意指使。對此，林彪其實完全可以默不作聲，因為這事對自己也不利。但意想不到的是，林彪公然表態：
“就那次會議上我寫信給中央的事，彭德懷事先不知道。”
在這個事情上為彭德懷解了圍。在萬馬齊喑的廬山能說出這樣的話，其實也可以從側面看出來，林彪在某種程度上依然沒有放棄為人的那種基本操守。他沒有做到中共黨內大部分人那種兩面三刀。
廬山會議造成的結果其實是極其嚴重的。由於左傾的政策沒有被扭轉，反而變本加厲，使得大躍進造成的慘烈後果隨即爆發。1959 年 11 月，河南信陽就發生了餓死 30 萬人的事件。前後幾年，這個禍害逐漸擴大，形成了所謂的三年自然災害。人民餓殍遍地，屍橫遍野。事實上，根據已有的跡象資料，那三年中國是少有的風調雨順。所謂的自然災害完全是中共甩鍋，把自己的錯甩鍋給老天爺。
目前中共黨史承認的死亡數字在 1000 萬左右，但根據他們一貫欺上瞞下的作風，真實的數據顯示翻幾倍都不止。近幾年有楊繼繩等學者研究認為，那三年餓死的人的真實數據在 4000 萬左右。但無論如何，這都創下了有史以來中國太平時期最害人的非正常死亡數量。
前面說過，劉少奇是靠延安整風時期神話毛澤東起家的。他可以說是成也毛澤東思想，敗也毛澤東思想，最終被自己豎起來的偶像所吞噬。1959 年，毛辭去國家主席，垂簾聽政。劉少奇因此而登上了黨內的第二把交椅，國家主席，權勢炙熱。
劉少奇曾經長期在國統區工作，相比於精於權術的毛，劉更懂經濟。他當年還提出一個理論叫剝削有功。在治國思路上和其後來的搭檔鄧小平有極大的相似。隨著他地位的穩固和治國理念的分歧日益嚴重，毛澤東和劉少奇兩個主席之間的矛盾開始凸顯了。
1962 年的七千人大會議上，劉少奇把大躍進的錯誤定性為“三分天災，七分人禍”，引爆了黨內積壓已久的不滿。叫好聲連連，在黨內的人氣和威望空前高漲。劉少奇甚至忍不住當面對毛澤東說：“人相食，史書上是要寫上你我的。”他這份殘存的良心對於中共黨內殘酷的政治鬥爭，說實話是很蒼白而無力的。
當毛澤東正承受著黨內外批評和壓力的時候，林彪及時挺身而出。他在大會的發言中說：“事實證明我們目前的困難，從某種程度上，從某些方面，恰恰是由於我們沒有按照毛主席的指示，毛主席的思想去做。如果聽毛主席的話，體會毛主席的精神，彎路會少走很多，今天的困難也會小很多。”這種雪中送炭、臨危救助的舉動極大地扭轉了會議的形勢。毛澤東對他也大加讚賞，感激涕零。
七千人大會議之後，毛澤東和劉少奇的矛盾已經趨於公開化。他對林彪說：“中國會不會出現赫魯雪夫搞清算，搞了後怎麼辦？”矛頭直指劉少奇。但是劉少奇在黨內也算是經營多年了，已經自成派系，而且他還是國家主席。要拔掉這麼一棵大樹，難度實在不小。毛澤東又一次祭出了群眾運動的法寶，展開二次延安整風，也就是文化大革命。
這件大事如果黨內沒有周恩來，軍內沒有林彪，那是註定幹不成的。毛澤東重點拉攏的目標也正是這二人。林彪對此心領神會，堅定地站在了最強者的一邊。
1964 年，林彪在軍內大搞突出政治，四個第一等，突出宣傳毛澤東的這種運動，不遺餘力地樹立毛的權威，宣傳對毛的個人崇拜，以實際行動獻上了投名狀。毛澤東經過幾十年黨內鬥爭的洗禮，加上他自己在這方面的天賦，其帝王權術的運用可謂出神入化。他慣用的手法就是拉一派打一派，再拉一派，前面兩派全倒，用群眾運動之名來動員群眾，百戰百勝。這一次他也不例外。
在拉上周恩來和林彪之後，1966 年，毛以《我的一張大字報》炮打司令部，拉開了文化大革命的序幕。在此之前，毛澤東通過成立直接隸屬於自己的中央文革小組，增加政治局常委人數等等手段，已經徹底架空了劉少奇。劉少奇連參加一些重要會議的權利都沒有了。周恩來甚至直接通知劉少奇：“你不必再接待外賓了，在家休養就行。”所以劉少奇對於文革怎麼開展、朝哪個方向開展，他到底是針對什麼，完全茫然無知，根本沒有想到殺身之禍正在朝自己一步步逼近。
最後迫於無奈，劉少奇只能向毛澤東寫檢討，自我抹黑。毛澤東當然是求之不得，他就把劉少奇的檢討散發給全黨，極大地羞辱和挫敗了劉少奇的權威。這一下劉少奇的沒落，那就是指日可待了。
林彪在搞垮劉少奇的過程中，無疑是起了落井下石、推波助瀾的作用的。但當時最高的決策在毛，具體的事權在周恩來。林彪的作用就像個與身份嚴重不相稱的硬生蟲，成天喊一些“一句頂一萬句”的這種幹扁口號。他甚至因為中宣部部長陸定一的老婆向中央告狀，說林彪老婆的葉群是國民黨將領的女兒，生活作風有問題，結婚前就不是處女了，等等可笑的理由。林彪聽到後怒不可遏，竟然在 1966 年 5 月 18 日的政治局擴大會議上，親筆寫了一個證明自己老婆婚前是處女、兒女是親生的紙條，要求政治局通過以自證清白。這個橋段堪稱人類政治史上不可多見的奇葩橋段，名將之恥體現出來的正是極權之憾。
作為毛澤東最得意的門生，林彪對於整倒劉少奇的手法再熟悉不過了。毛澤東發動文革後，林彪第一時間在自己的日記中寫道：
“老毛施揚謀外出，由劉主持中央會議，清流除彭羅、陸揚做第一步，再通過毛的政治鬥爭綱領檔剷除劉、周、鄧。這是毛的陰謀，毛要從輿論上、組織上發動進攻，要整人、要搞垮人。”
這些見識都被後來歷史的意義印證，可以說是一針見血。從林彪日記來看，毛澤東的每一次佈局都被他提前識破，不愧是毛澤東的第一門生。
但與公開的這種附和截然相反的是，林彪私下對於毛整人的做法並不認同。他對自己的女兒林豆豆說過：“劉少奇、鄧小平都是好同志，拿掉劉沒有道理。”1967 年 8 月正值北京紅衛兵先期打倒劉少奇高潮的時候，林彪就隨口說了這麼一句：“劉少奇是黨中央的副主席，你們反劉少奇實際上就是反黨。”這些言論可以看出來，雖然都是毛澤東門下的走狗，文革中的林彪和江青、羅瑞卿等人,在人品上還是有所區別的。林彪是虛與委蛇、敷衍了事，而江青、羅瑞卿那些人是死心塌地，置對手於死地而後快。
